Ноги сами притащили Бетани сюда, в не первой свежести таверну. Не то, чтобы она избегала этого места, просто с обычным местом для посещения Висельник здорово разнился. Не стоило ходить сюда, как на экскурсию - люди, эльфы и гномы приходили сюда пить, а значит ничего интересного тут быть не могло, однако младшая Хоук, ещё не до конца познавшая причуды киркволской жизни, искала в городе Цепей то же самое, что когда-то было в оставленном ими Лотеринге. Тамошняя таверна была куда уютнее и там можно было даже поговорить с кем-нибудь рано утром или ближе к вечеру, когда приходилось говорить громче, но лишь потому, что храп упившихся наглухо завсегдатаев мешает разобрать по обыкновению тихие слова собеседников. Бетани скучала по тем временам, когда подрабатывала в такой таверне. Тогда это был нехилый риск, а сейчас, чтобы испытать такой же адреналин, как в Лотеринге, на который было выделено только два-три храмовника, можно было пройтись до Каземат и только. Вообще, отношения с серьёзными мужчинами в храмовничьей форме у Бетани не складывались, учитывая даже несколько случаев, когда её останавливали с посохом за спиной. Кажется, в такие моменты ничто не сможет спасти потенциального мага от кары, но, как в действительности оказывается, храмовники не могут учуять магию, если её просто нет. Хоук-младшая, впрочем, считала иначе, ассоциируя чутьё магии церковников похожим на, скажем, нюх мабари, которые чуют страх врага. Как бы то ни было, к визиту в Висельник это всё не относится. Сюда Бетани пошла потому, что в семье в очередной раз не всё ладилось. Их с сестрой раздражал Гамлен, а вот Лиандра стремилась обходиться с ним помягче, повежливее. Мариан всё это сюсюканье раздражало, поскольку этот вороватого вида мужчина фактически лишил их всего, да ещё и постоянно возмущался по поводу того, что они занимали его интимный домик "со всеми удобствами". Ну, из удобств там определённо было что посмотреть - кажется, по развитию уникальных форм жизни в своём жилище, которые были выведены с помощью грязи, Гамлен бы точно занял первое место в каком-нибудь конкурсе. А потом... потом чего только не было.
- Чёрт, я ведь даже забыла, что это всё моё нежелание, - корила себя Бет, озираясь по сторонам. После некоторых событий, которые произошли в Киркволе после той самой экспедиции на Глубинные тропы, жить Хоук-младшей (и в особенности ей) стало куда опаснее, чем до той экспедиции, словно каждый храмовник стал чуть выше, чуть страшнее и время стало тянуться ещё медленнее, пока они шныряли в Нижнем Городе.
- Да я вообще не планировала сюда заходить, - сморщила нос Бетани, оказавшись в Висельнике. Время было уже позднее, но она задержалась на тренировке (для этого был выбран совсем уж заброшенный домик в Нижнем городе), а возвращаясь, увидела вдалеке церковников.
- Вот они меня сейчас остановили бы, а с меня магия так и льётся, - недовольно подумала Хоук, оглядываясь и высматривая кого-то знакомого. Конечно, вероятности, что тут будет сестра, было мало. Та совсем не боялась храмовников, а вот Бетани точно знала, что не сможет ничего поделать, когда её схватят и потащат в Круг. Она не была маменькиной дочкой, которая так наивна, что не видит мира вокруг, но это от серьёзно настроенных стражей порядка не спасало. Это не те, кто возьмут штраф и отпустят на все четыре стороны - это те, кто не успокоятся, пока не доставят в Круг, а вот Круга Бетани очень боялась. Не столько обряда Посвещения, сколько изоляции от мира. Она ассоциировала его с тюрьмой, которой Круг не был, но ей так было проще. Проще скрываться, проще убегать, помня о том, что будет в случае неудачи. Боязнь за себя позволяла Бетани избегать таких стычек с храмовниками, но вечно ли будет так? Разумеется то, что в Круге есть и другие люди, которые не считают его цитаделью лишения свободы, её не волновало.
Хоук быстро согрелась - несмотря на смрад пьяных тел, в таверне было очень тепло по сравнению с улицей, и не хотелось никуда уходить. Бетани подумала было проведать Варрика, но снующие туда-сюда новые и старые посетители открыли ей вид на ещё одну знакомую, к которой она и решила подойти.
Она подозревала, что Мариан относится к Изабеле двояко, однако сама считала ту эталоном сильной женщины. Гордой, волевой, обаятельной. Её не волновало, какой образ Изабела создаёт в более широких кругах, и почему некоторые не воспринимают её всерьёз. Всё это было делом случая - равно как и субъективным отношением. Изабела умела быть разной - и опускающей пошлые шуточки, от которых становилось действительно стыдно, что это услышал кто-то высокопоставленный и посмотрел в сторону "шутящих", не особо разбираясь, кто именно выкрикнул; и предельно серьёзной, правда как же было сложно подловить её за таким состоянием. Бетани умела наблюдать - и порой видела, что будто бы смеющиеся глаза пиратки на мгновение блекнут, но в следующую секунду она снова полна энергии и снова нет-нет, да опустит какую-нибудь колкость в адрес, к примеру, Андерса или Фенриса. Изабела напоминала ей тех девчонок в Лотеринге, которые любили задирать мальчишек, но не всех, а только тех, кто были... ну, идиоты, попросту говоря. Такие люди, как Изабела, умели видеть изъяны, но при этом и подмечали их так, чтобы посыл не остался без адресата. Им отвечали, и спор проигрывали. А то и по лицу недурно так отхватывали.
- Изабела, - Бетани тронула пиратку за плечо, всё-таки надеясь, что та просто дремлет, а не напилась - Я тут проходила мимо и...
Ей внезапно стало смешно, и улыбка на лице младшей Хоук появилась как по мановению волшебной палочки - Ну, то есть... не совсем случайно и не совсем специально и не так, чтобы совсем не специально и не совсем случайно... Привет, - выдала она, пока не осмелившись попросить пиратку о том, чтобы её проводили до дома, как принцессу на выданье.
Нет-нет, смущающаяся младшая-Хоук это вполне нормально для такой ситуации. Сейчас Бетани куда больше просто не осмеливалась так наглеть, чем была смущена.