Столица Ферелдена. Огромный, чужой город, который приводил Сильвен в необъяснимое восхищение. Здесь можно было легко заблудиться, легче, пожалуй, чем в окрестностях Киркволла, и поэтому забредать далеко от таверны, где они сняли комнату, эльфийка опасалась. Хотя будь ее воля - она бы заблудилась... Но в одиночку очень сложно. Еще нет такой силы, чтобы быть одной.
Они приехали в Денерим сегодня ранним утром - она, ее сестра и брат. Сестра выполняла здесь поручение учителя, а они с братом были... напросившимися. Глупо, совершенно наивно, покидать клан было рискованно, но оно того стоило.
Это были как будто выходные, почти без страха - кто ее знает здесь? Без тяжелой, темной атмосферы Дома, без едкого запаха старой крови. Сильвен чувствовала себя маленькой девочкой: все было любопытно, все хотелось попробовать.
Она уже долго была на рынке: стояла у прилавка с яблоками. Денег было немного, и их явно не стоило тратить на такую ерунду - это эльфийка говорила себе уже десятый раз, но все равно никуда не уходила. Торговка косилась на нее с плохо скрываемым подозрительным неодобрением, а Сильвен, по привычке кусая губы, все разглядывала эти удивительно красные яблоки.
Солнце бликовало на гладких боках; Сильвен никогда раньше не видела таких красивых фруктов. Она почти чувствовала их тепло, только взять в руки не могла. Воровать она не умела, не позволяла совесть, а деньги… Ох, нельзя было тратить деньги!..
Торговка перегнулась через прилавок, забирая монеты у кого-то из покупателей, опираясь телом на лоток. Тот начал медленно съезжать в сторону эльфийки, которая машинально сделала шажок назад. Лоток отъезжал все дальше, а как только начал падать – Сильвен вздрогнула, успевая краем глаза ухватить его, наклонившийся в ее сторону, и абсолютно машинально, как в далеком детстве, оттолкнула его сильной вспышкой магии духа. Лоток резко задвинулся обратно, пихая торговку в живот. Та чуть не упала, собиралась было заголосить, сочтя, что толкнула лоток именно худенькая эльфийка… Гордая дочь леса, вдруг почувствовав себя маленькой девочкой из эльфинажа, еще сильнее ссутулила плечи, чуть подаваясь назад, и тихо пискнула:
- Можно мне одно яблоко?
Через две минуты Сильвен нервной походкой шагала прочь от рынка, сжимая в ладонях крепкое большое яблоко. На то, что где-то в шагах тридцати за ней тихо следовали люди в латах, она внимания не обратила – еще переживала эту явно не типовую ситуацию, которая имела глупость происходить с ней уже второй раз в жизни. Наверняка это не к добру… Но зато у нее есть яблоко.
Эльфийка поднесла фрукт к лицу, нюхая его удивительный запах, и…
Нога запнулась обо что-то. Сильвен чудом не упала, проскакала пару шагов, чуть не уронила драгоценный плод и обернулась, инстинктивно ожидая увидеть человека в доспехах, хотя это с куда большей вероятностью мог бы быть камень или что-то упавшее с повозки.
Но это был человек в доспехах. Сердце гулко стукнуло, пока голова потихоньку начала понимать, что храмовники таких доспехов не носят, и вообще это…
- Демон? – одними губами произнесла Сильвен, высоко поднимая брови. Демон, здесь, на улицах Денерима? Демон в теле человека?
До сих пор не найденный?..

Сильвен была готова скорее поверить в то, что чутье ее подводит. Слишком абсурдным казалось то, что посреди бела дня в столице Ферелдена она споткнулась о демона. Демоны - это Тень, сны, странные слова и древнее могущество, доступное тем, кто сможет повелевать ими. А здесь и сейчас...
Нет, все кричало, буквально вопило о том, что это демон. Под тяжелым закрытым доспехом кровь текла чуть быстрее, чем нужно, чем было привычно - эльфийка назвала бы того, кто за ними скрывается, одержимым, если бы там еще оставалась личность изначального обладателя тела.
Демон. Она не сталкивалась с ними раньше вне Тени, да и в Тени, признаться, видела всего несколько раз. Одержимые... с ними контакта еще не было, но были довольно ясные воспоминания из Круга - о том, как демон в теле меняет его буквально за считанные минуты. Один из ее учителей был весьма... подкован в этом вопросе. Особенно радовали картинки, от вида которых особенно впечатлительные ученицы лишались чувств. Сильвен, к счастью, к таковым не относилась, хотя после первой лекции на эту тему было немного сложно заснуть. Но это все издержки...
- Ну и что с того? - парировал тем временем демон, прочитавший беззвучную констатацию факта, видимо, по ее губам, разрушая тем самым ее пораженную задумчивость. Сильвен от неожиданности вздрогнула. - А ты маг, но я об этом не кричу окружающим.
Ужасный волк...
- Слушай, девочка. Не балуешься ли ты случаем запретной магией, м?
Ar tu na'din... Сердце моментально подскочило к горлу, руки похолодели, захотелось бежать. Что он делает... Зачем он это делает? Зачем - громко, рыча? Сильвен сильно прикусила нижнюю губу, борясь с желанием вдохнуть ртом побольше воздуха. Если кто-то услышал... Если кто-то услышал, то нельзя здесь оставаться, уезжать, сегодня же, немедленно, правда, поручение учителя останется невыполненным, но...
Эльфийка сделала шаг назад, панически обводя глазами доступное пространство. Убегать было не впервой, и, о да, она умела быстро бегать. А демон... Близкое знакомство не состоялось, но, в общем-то, жизнь была ценнее, чем какие-то неизвестные сведения об обитателях Тени. Хотя кто знает, в каких условиях пришлось бы эти сведения добывать.
Демон не торопясь поднялся на ноги. От этого простого, казалось, действия напряжение подскочило еще выше, и еще чуть-чуть - эльфийку била бы дрожь. Страх быть узнанной. Пойманной. Даже скорее не за себя страх - за семью. Семью нельзя было предавать.
- Ты что, за собой хвост привела?
Хвост? Эльфийка замерла на месте, а потом медленно перевела взгляд туда, куда смотрел доставший топоры демон.
Храмовники. Шли за ней. Рынок, прилавок, лоток, взрыв разума... Ужасный волк, такая глупая ошибка, такой глупый... демон, из-за которого храмовники, скорее всего, окончательно уверились в том, что она маг, да еще и маг с запретным знанием...
Сильвен глубоко вдохнула через нос. Храмовников надо устранить. Чтобы никто из них не помнил, не знал, как она выглядит. Нельзя подставлять семью, клан. Сестру. Учителя.
- Надо увести их подальше, - на выдохе прошептала девушка, разворачиваясь на пятках, быстро прихватывая подол платья и срываясь с места в сторону ближайшей подворотни. Задворками до окраин, а там...
Жаль, нет посоха...