Год постоянных скитаний, полный храбрых мыслей о сопротивлении и позорных побегов. Фенрис не собирался снова становиться собственностью Данариуса, его не интересовала более такая жизнь, и потому он старательно избегал встреч с кем-то из его людей. Он не боялся и придерживался политики «Пусть приходят, я смогу дать отпор», но на деле эльф понимал, что, несмотря на полученную силу, о которой магистр знал все, к слову, он не сможет противостоять его людям полноценно. Потому приходилось быть умнее, хитрее и убегать, если не получалось сразиться так, чтобы оказаться в выигрыше, а не в руках его жалких работорговцев. Иного выхода у Фенриса просто не было. Это глодало, душило и съедало изнутри. Наваливалось всей тяжестью, заставляя эльфа чувствовать себя едва ли не ничтожеством, но больше он не собирался сдаваться. И рано или поздно, так или иначе, а Данариус и его отвратительные прихвостни будут повержены бывшим рабом. Фенрис не собирался отказываться от этой идеи, не собирался всю свою жизнь посвятить бегству от того, кто сильнее, просто оттягивал момент встречи до того дня, когда он сможет сойтись со своими врагами в битве на равных. Эльф хотел не подчиняться ситуации, а руководить ей. Для этого нужно было время.
В этот раз Фенрис просчитался. Он задержался в небольшом поселении близ Антивы и напоролся на старых знакомых. Кто знает, что потерял там закадычный друг Данариуса, но они столкнулись едва ли не лоб в лоб и если бы тот не был в одиночестве, а со своей свитой, то тевинтерский беглец был бы уже пойман и отправлен восвояси с бантом на голове и душевной запиской. Эльф быстро скрылся, успев коротко переговорить с этим старым воином, который обещал ему скорую поимку здесь же, но покинуть небольшое поселение, где ему в кои-то веки было спокойно, не поспешил, за что и поплатился. Его новоявленный ловец не заставил себя ждать и объявился этим же вечером, аккурат когда Фенрис решал, отправляться ему сейчас в путь, что было опасно, учитывая темное время суток, или дождаться утра.
Услышав звон брони и топот сапог, эльф быстро сообразил, чем дело пахнет, потому тенью выскользнул в окно, оглядывая местность на предмет воинов, желавших поймать его за хвост. Их не обнаружил и легко спрыгнул вниз, благо, был второй этаж. Чутко, словно зверь, прислушиваясь, Фенрис выхватил меч из-за спины и бесшумно, благодаря босым ногам, побежал. Глядя по сторонам, держа оружие наизготовку, он остановился лишь у угла трактира, чтобы проверить дальнейший путь и увиденное его вовсе не утешило – двое солдат, на вид, не очень сильных, но способных наделать шуму, явно ожидали его возможного появления. Спрятавшись, эльф убрал меч за спину и, прикрыв глаза, прислушался к силам, спавшим внутри. Лириум, вживленный в его кожу, мгновенно отозвался и ответил светло голубым сиянием отметин. Фенрис был похож на призрака в этот момент и это должно было сослужить добрую службу. Быстро и не задумываясь двинувшись на неприятелей, эльф в считанные секунды оказался рядом с ними и, пользуясь их отвлеченностью, быстро проник в их грудные клетки обеими руками, сжимая и разрывая сердца в тот же миг. Два мертвых обезображенных смертью тела повалились на землю, а Фенрис снова скрылся за углом, прислушиваясь к своему громко бьющемуся в груди сердцу. Наверное, правильным было бы убрать тела, чтобы не привлечь к себе внимания раньше, чем нужно, однако в эльфе сыграло желание показать, на что он способен и в какой-то степени навредить.
Двинувшись вдоль стены, по той стороне, которую охраняли убитые ныне солдаты, эльф прислушивался очень чутко и присматривался внимательно, стараясь не упустить ничего. Однако упустил. С крыши за ним наблюдал один из солдат, который успел дать сигнал другим и Фенрис услышал топот ног снова, даже сам не заметив, как вывернулся из чужой хватки и отскочил назад, выхватив меч. Трое громил посмеивались, смотря на него с насмешкой и явно сомневаясь в том, что эльф может дать отпор. Вероятно, их вовсе не предупредили, на что он способен. А, может, они просто были очень самонадеянны. Это было не важно. Фенрис пятился назад, думая, как поступить дальше и неожиданно для уже почувствовавших вкус победы солдат, эльф кинулся в бой, довольно ощутимо рубанув одного из солдат в плечо. Взвыв яростно, он кинулся на бывшего раба, явно забыв об установке «доставить живым», но и Фенрис не спешил умирать. Сражаясь с одним, он старался не упустить из виду других и, откинув своего противника в другого, благодаря чему оба повалились подобно мешкам картошки, эльф отвлекся на третьего. Он неплохо сражался и явно не ожидал, что его могут одолеть, тем более таким способом – Фенрис, подгадав момент, сжал его сердце, поднимая умирающее тело от земли и откидывая его в сторону двух других солдат. И побежал. Позади слышался топот двух пар ног, но пока они отвлеклись на убитого товарища, эльф успел скрыться за несколькими поворотами и теперь заскакивал на крышу невысокого дома, подтягиваясь на оконных рамах. Оглядевшись, Фенрис не обнаружил преследователей и решил уже спускаться, как услышал далекий топот и, пользуясь тем, что его пока не обнаружили, повис, держась за крышу. Нащупав ногой подступ, эльф аккуратно встал на него и двинулся вдоль по стене, искренне надеясь, что его не застанут в таком положении, иначе победителями выйдут они – Фенрис был сейчас уязвим и не мог защищаться. Однако ему повезло. Несмотря на топот и гул, отдаленные голоса, солдаты еще не добрались до этой стороны дома и эльф, обнаружив открытое окно, прошмыгнул туда, когда услышал приближающиеся шаги и испугался.
- Ххо ввы акоы? – перед эльфом тут же вырос рослый парень с двумя клинками в руках и яблоком в зубах, что ввело Фенриса в недоумение. – Аыыычаы!
Боясь быть найденным, он, конечно, сначала решил, что его вот сейчас поймают, но спустя пару секунд понял, что невнятно мычащий перед ним мужчина никак не относился к охотникам, что добычей считали эльфа. Не зная, что делать дальше, бывший раб просто стоял, смотря удивленно на того, кто не позволял выйти через дверь, что и было основной частью плана. А выпрыгнуть снова в окно нельзя было, поскольку этот поступок грозил столкновением с солдатами.
- Ты кто такой, fresco? – спросил его теперь уже внятно мужчина и Фенрис, смотря на него, задумался, стоит ли отвечать и если стоит, то что. Выбора, впрочем, не было.
- Долго объяснять. – Сообщил он нагловато, оглянувшись на окно. – Меня преследуют по заказу одного человека, чтобы вернуть некоторую… собственность. – Эльф посмотрел на человека перед собой и все же пояснил. – Собственность – это я. Я хотел воспользоваться вашей дверью.

Столкновение с незнакомцем в его же комнате не особенно порадовало Фенриса. Он так надеялся, что успеет быстро прошмыгнуть в дверь и пробежать по коридору, а там уже и выбраться туда, куда еще не добрались солдаты. Бегать от них при случае он уже привык, и у него даже неплохо получалось, а вот находить себе дополнительные проблемы во время побегов ему совсем не нравилось. Стоит ли говорить, что мышление беглого раба сыграло с Фенрисом плохую шутку? Он, конечно, ждал подвоха, непривыкший к хоть какому-то доверию или даже мыслям о том, что на этом свете все еще есть существа, что не желают его сдать и не норовят сделать ему что-нибудь плохое. Признаться, эльф уже начал серьезно подумывать над тем, чтобы оттолкнуть мешающего пройти парня, хотя и понимал – еще один преследователь ему совсем не нужен был. И если работорговцев, что были на порядок слабее и глупее его, в большинстве своем, Фенрис мог если не одолеть, то обдурить, то с этим немаленьким парнем могли возникнуть проблемы. Оказавшись в тупике, он серьезно нервничал, косясь то на окно, то на мешающего пройти человека, и даже не сразу заметил, что тот сменил боевую стойку на более расслабленную.
- Ага, – От резкого стука, произведенного при помощи клинка и столешницы, эльф едва не вздрогнул изнутри, а еще с готовностью собирался выхватить меч, как сообразил, что парень не настроен враждебно. - Стой на месте, amigo, за дверью будет жарко.
Судя по говору – антиванец, судя по виду, поведению и вооружению – наемник. Он не был похож ни на солдата, ни на храмовника, тем более. Взлохмаченные космы, какой-то небрежный, словно бы постоянно находящийся в пути. Фенрис окинул его взглядом бегло в тот момент, когда пытался выискать слабое место, на случай, если с ним все же придется сражаться. Сражаться с ним, однако, совсем не хотелось.
Впрочем, тот вовсе и не собирался сражаться, освободив путь. Фенрис даже покосился на манящую дверь – он вполне успел бы выскочить, пока незнакомец закрывал окно, видимо, не желая получить еще парочку незваных гостей в подарок вместе с эльфом, что так нагло разрушил его личное пространство. Но не выскочил, а послушно стоял на месте, как было велено. Почему? Потому что хозяин комнаты не был настроен враждебно, и если сойтись с ним в схватке не хотелось, то обрести такого союзника было бы неплохо. Впрочем, эльф все еще с опаской косился на него, готовый в любой момент схватиться за меч и пустить в ход силу, но пока не торопился, находясь в довольно шатком положении.
- Ни одна паскуда не переступит порог этой комнаты, – Фенрис посмотрел на парня с некоторым непониманием, наморщив лоб, и после смачного ругательства глянул на пол, заметив расплющенное яблоко. – Кроме моего брата, но он не считается. На лестницу тебе лучше не соваться.
Хотелось поинтересоваться «И куда же мне тогда сунуться?», однако топот за дверью его остановил и подарил очередную волну раздражения, приправленного опасениями быть пойманным. Внутри рождалась тихая паника, но Фенрис не собирался опускать руки и идти сдаваться, скорее появилось настойчивое желание идти напролом, броситься в бой, словно бы показывая, что не на того напали. Нервничал ли он? Изрядно. Фенрис оказался в тупике, под окнами наверняка уже рыскали солдаты – поздно метаться – а за дверью по коридорам точно не постояльцы топали сапогами и гремели доспехами. Если Данариус его поймает, то уже не позволит эльфу сбежать, если, конечно, оставит его в живых. Так что Фенрису нужно было выбираться, и теперь выход был всего один – проливать кровь или погибнуть, чтобы не попасть в столь ненавистные ему руки.
- А я-то думал, это просто эротический сон, – глянув на незнакомца, что вырвал его из мрачных дум, Фенрис недоуменно моргнул, но ничего не ответил. – Ну, с окном. Понимаешь? Всё, тссс!
Что ж, может ситуация была не самой удачной, но союзника, который не то собирался оберегать себя и свое жилище, не то действительно хотел ему помочь, чему Фенрис не очень верил, он обрел. И не имея иного выбора, решил действовать бок об бок с ним, пока иных вариантов у него не было. Выхватив меч из-за спины, он ловко прокрался к двери и прижался спиной к стене, готовый убить любого, кто сунется в эти двери. За себя. За жизнь. За свободу. Сдаваться просто так эльф не собирался ни в коем случае.
В дверь постучались. Довольно настойчиво. Фенрис напрягся, крепче сжав рукоять своего меча. Хозяин комнаты открыл дверь и эльф, чутко прислушиваясь, готовый вступить в бой в тот час же, скосил глаза на проем, оставаясь невидимым, пока визитер оставался за дверью.
- Приветствую. – Совершенно невежливо зазвучал грубый мужской голос. – Мы ищем эльфа. Один из моих людей сказал, что видел, как он заскочил в ваше окно. Так ли это?

– А вы посмотрите! Ну же, посмотрите! Вдруг он вооружён? Вдруг он воспользуется моим беззащитным положением. – Незнакомец схватил визитера за руку, запаниковав наигранно, устраивая самое настоящее представление, которое, впрочем, вовсе никого не радовало – ни Фенриса, ни, тем более, визитеров.
Было ясно, что он издевается над незваными гостями, с самого начала, Фенриса это напрягало и он, конечно, уже не один раз допустил мысль о том, что его сейчас выдадут. Кому нужен беглый эльф, который беспардонно влетел в чужое окно и разрушил покой? Чужие проблемы никогда и никому не нужны, если за это не платят, а платить Фенрису было практически нечем. За те несколько монет, что имелись в его кошеле, работать не стал бы даже самый неумелый наемник, да и не до сделок было сейчас. Потому эльф тихо стоял, прижавшись к стене спиной, и крепко сжимая рукоять меча, единственного и верного своего союзника, готовый схватиться в случае чего и с хозяином комнатушки. Тут все было просто, Фенрис должен был выжить и не достаться Данариусу, а чтобы выжить, он был готов на все. Убивать ему приходилось уже не раз.
И когда незнакомец с силой втащил работорговца в комнату, лириумные узоры на теле Фенриса вспыхнули голубым свечением, а сам эльф приготовился порешить и сдавшего его мужчину, и своего охотника. Наверное, он бы кинулся с воинственным рыком, если бы не вовремя остановивший его незнакомец, сам того не подозревая, вероятно:
- Валяй, остроухий, пользуйся возможностью допросить этого красавца, пока его дружки ломают дверь. – Эльф так и замер, морща лоб, глянув недоверчиво на своего все-таки союзника, но от предложения не отказался.
Охотник определенно не ожидал оказаться в меньшинстве, да и такой наглости, видимо, не ожидал, но быстро пришел в себя, выхватив меч и выставив его перед собой. Фенрис смотрел на него с любопытством, склонив голову на бок. Лириум словно бы кипел в нем, и эльф привычно чувствовал связанную с этим силу, подчиняющуюся ему. Единственное за что Данариуса можно было бы поблагодарить. Но Фенрис не станет, просто выбьет из него дух и выпотрошит его тело. Когда настанет время.
- Тебе лучше сразу сдаться, раб. – Пренебрежительно бросил неприятного вида тип, что не был знаком эльфу. – А ты, - он указал своим мечом на незнакомца. – Лучше давай с тобой останемся друзьями, помоги мне обезвредить мальчишку и получишь хорошую плату. Да и жив останешься! Чем плохо?
Он усмехнулся нервно, смотря то на хозяина комнаты, то на Фенриса, что покосился на дверь, которую пытались высадить оставшиеся за ней солдаты. Нужно было поспешить и допросить затравленного охотника, пока его прихвостни таки не пробрались в комнату, иначе после можно будет их только убивать – на расспросы не будет времени. А у эльфа было, что спросить у этого неприятного типа, который вроде и собирался защищаться, но, не будучи дураком, понимал, что находится в довольно щекотливом положении. Фенрис был опасен и все прихвостни Данариуса знали это, а прекрасным подарком теперь был и незнакомец, вооруженный клинками, совершенно не выглядящий беззащитным.
Недолго думая, эльф напал первым, схватившись с охотником на мечах. Надо было отдать противнику должное – он был вовсе неплох и в сражении словно бы обрел уверенность в себе, но Фенрис все равно был моложе, ловчее, быстрее и сильнее. А помещение было не самым подходящим для сражения, потому оно оказалось недолгим. Эльф увернулся от весьма мощного рубящего удара, практически кубарем прокатившись под ногами своего врага, оставив свой меч на полу и незначительно стукнувшись коленом об тумбочку, и выпрямился уже за спиной охотника, заломив его руку и прижав к стене грудью. Его меч звякнул по полу, вывалившись из руки.
- Где сейчас Данариус? – самый важный вопрос прозвучал над ухом хрипящего охотника, Фенрис же был полностью уверен в себе, несмотря на то, что оружие его валялось на полу. – Отвечай! Иначе я вырву твое сердце сейчас же!
- Убей меня, щенок. – Прохрипел яро мужик, стиснув зубы. – Я тебе ничего не скажу.
- Отвечай! – Прорычал Фенрис, однако работорговец лишь попытался в него плюнуть, но слюни потекли по его подбородку и брызнули на стену, но вывести эльфа из себя еще больше у старика получилось.
Резким движением руки, Фенрис пронзил его насквозь, сжимая в ладони все еще бьющееся сердце и разрывая его на мелкие куски. Страшно гортанно захрипев, мужчина обмяк и повалился на пол замертво. Фенрис посмотрел на него с ненавистью, тихо прошипев.
- Я тебе не раб, - повел плечом раздраженно и добавил сквозь зубы. – Тупое ты создание.
Пытаясь побороть раздражение внутри себя, эльф только наклонился за мечом, как дверь таки высадили и на пороге комнаты уже стояли солдаты…

Как уже было сказано выше, Фенрис не спешил доверяться новоявленному союзнику, но тот пока не мешал ему и действовал выгодным образом. Да и реакция вкупе с отношением к работорговцам пришлись эльфу по вкусу. Те, кто выступал против столь ненавистных работорговцев, удостаивались его молчаливого одобрения. Особенно когда против них выступали на его стороне, и когда это было очень кстати. Фенрис, можно сказать, в этот раз оказался едва ли не в безвыходной ситуации и имел мало шансов выбраться, однако ему повезло. Возможно, сам Создатель ему благоволил?
- Mi amigo caro! Хватай меч, у нас... – как раз вовремя предупредил антиванец.
Эльф был готов встретить врагов, стоя с мечом наизготовку и чувствуя в себе прилив мощи, что дарил лириум, покалывая по линиям меток. Признаться, Фенрис еще не успел определиться, хорошая это идея, сражаться в небольшой комнате, или нет. И склонялся к тому, что не особо, потому как в бою всегда нужен размах. А происходящее сейчас ему совсем не нравилось. Хотя, с другой стороны, как посмотреть.
Его союзник успешно блокировал вход в комнату, солдат не успел ничего сделать и, сбитый стулом, повалился в проходе. Фенрис метнулся к нему, с удовольствием отметив, что служивый уже заметил мертвое тело своего главаря и даже тихо охнул, когда понял, во что он ткнулся носом. Эльф с силой рубанул по нему своим двуручником, тело его выгнулось и обмякло. Желающий спасти товарища паренек метнул в Фенриса кинжал и тот, уйдя вбок, споткнулся о ножку кровати, упав на одно колено. Кинжал тем временем со свистом перевернулся в воздухе и упал с глухим стуком, бесхозный и бесполезный.
Из коридора валил дым, оттуда же слышался надрывный кашель. Эльф усмехнулся. Быть может, это была и не самая плохая идея, сражаться на пороге комнаты. Теперь главным было не запустить их в комнату и, по возможности, не выскочить к ним в коридор. Было бы хорошо перебить их вот так, на пороге. И сбежать по-хорошему, пока подмога только добирается, если она была, эта самая подмога.
Видимо спасаясь от удушливого дыма, отчаянный солдат бросился прямиком в комнату, пробежавшись по своему мертвому некогда союзнику. Фенрис намеренно запустил его и с интересом наблюдал, как работорговец откашливался, шмыгал носом и промаргивался, выставив меч. Убогое, признаться, было зрелище. Эльф усмехнулся и кинулся к нему, но напал первым все-таки «гость». Свист меча сменился неприятным лязгом, когда Фенрис блокировал удар, отталкивая противника от себя. Тот ругался на тевинтерском и нападал снова, напористо и как-то даже безрассудно. Отскочив от него, эльф запрыгнул на кровать и перескочил на тумбочку, все-таки признавая, что сражаться в помещении было плохой идеей.
- Трусливый раб. – Цедил сквозь зубы неприятель, подходя к нему. Фенрис перескочил на вторую кровать и снова на пол, едва не поскользнувшись на крови убитых. Обошлось. А вот его противнику повезло меньше, комичным образом он поскользнулся на крови, запнулся об ногу своего мертвого товарища и, пытаясь удержать равновесие, наклонился. Эльф не стал искушать судьбу, с силой рубанув по врагу. Голова его покатилась в сторону кровати, тело повалилось с грохотом.
Фенрис утер с лица кровь раздраженным движением, оглянувшись на дверь…

С одной стороны, конечно, все сложилось более-менее удачно – и союзник нашелся, да еще и умелый, и отбиваться худо-бедно, но выходило. По крайней мере, имелись хорошие шансы выбраться отсюда живым и улизнуть подальше от «старых знакомых». Это гораздо более приятный вариант, в сравнении с гипотетической возможностью быть пойманным и отправленным в руки бывшего хозяина. С другой стороны, все начинало надоедать. Фенрис был раздражен, ибо сражаться в полную силу у него не получалось, в комнате было слишком тесно, а скакать по кроватям и дальше было глупо и неосмотрительно. Трупы, что уже «дополняли» обстановку комнаты мешались под ногами, а на их крови эльф постоянно поскальзывался. Но стражникам ведь не объяснишь, что сражаться с ними в таких условиях неудобно, не предложишь перебраться в другое место и там продолжить. Делать было нечего, нужно было продолжать, потому что дело – не шуточное, на кону была его собственная жизнь. А за неё с некоторых пор Фенрис готов глотки перегрызать.
- Седой, помогай. Не мои гости, – Окликнул его новый почти знакомый, сражаясь с мечником, несмотря на раненное плечо.
Фенрис хотел было огрызнуться, дескать, я тоже не в игры играю, но прикусил язык. Ему помогал совершенно чужой человек, и эта помощь ему была нужна, как не неприятно было это признавать. Нет ничего хуже, чем чувствовать собственную беспомощность, но иной раз с этим просто ничего нельзя поделать, ибо огромную роль в любой ситуации играют обстоятельства. И они по какой-то странной причине частенько были против эльфа. Так или иначе, а действовать было нужно и Фенрис, яростно зарычав, кинулся навстречу новым «дорогим гостям».
Схватившись с обладателем такого же массивного двуручника, Фенрис попутно отбивался и от его подружки, что все время пыталась подобраться к нему ближе, но никак не могла поймать момент. Двигался он быстро, снова пробежался по кроватям и даже по столу. В какой-то момент Фенрис запустил тарелкой в бестолково тыкающую в его сторону мечом девчонку, но промазал, а вот она, запустив в отместку в него кинжал, попала в цель – на бедре появилась довольно глубокая рана. Эльф тихо рыкнув, словно загнанный зверек, рванул кинжал и бросил его на пол. Ситуация его изрядно нервировала, надо сказать. Фенрис злился и на обстоятельства, и на ситуацию, и на себя, ненавидя эту беспомощность в себе, а ведь именно таким он был большую часть своей жизни. Беспомощным рабом, подчиняющимся любому приказу своего господина. Щенком, послушным и не перечащим, которым пользовались, как хотели, будь то убийства неугодных хозяину людей или же сексуальные утехи. Злость в нем поднималась вместе с этими мыслями, и лириум плотнее окутывал тело. Фенрис практически чувствовал, как сила бьется в нем, как мощь струится по его венам, как лириум словно бы заполняет метки на его теле, заставляя их светиться еще ярче. Это были мгновения, но сам эльф был готов практически поспорить, что времени прошло больше, и когда наступила та самая нужная минута, Фенрис ударил по врагам мощной волной духовной энергии. Он очень старался контролировать масштаб, чтобы не задело его спутника. Еще не хватало таким образом отблагодарить его за помощь.
Сила не была выплеснута напрасно, двое его противников растерялись, нелепо покачиваясь и падая, в конечном итоге. Фенрис, не став искушать судьбу, кинулся в женщине-воительнице, что подарила ему кровоточащую рану, и вонзил в неё свой меч, отбирая возможность очнуться. Вторым на очереди был её друг, который пытался подняться и бессмысленно тряс головой. Фенрис выставил руку перед собой, согнув её в локте, и присел рядом с ним, явно демонстрируя желание вырвать сердце из солдата.
- Где Данариус? – спросил он, хмуря брови и зло щуря глаза. – Отвечай! Где он?! Почему он не явился сам?
- Ты бы с ним не справился, щенок. – Сказал, как плюнул солдат, Фенрис вцепился в его горло, уложив меч рядом с собой. – Он… тебе не… не по зубам!
- Отвечай! Где Данариус? – Эльф был явно настроен решительно.
- Ты все равно меня убьешь, к чему мне содействовать тебе? – Спросил слабым голосом противник, растеряв весь свой былой суровый вид. – Давай… договоримся…. Я скажу, а ты отпустишь меня? Обещай.
- Обещаю. – Кивнул Фенрис и даже убрал руку с горла несчастного. – Говори.
- Он в Тевинтере. Тебя заметили его люди, они собрали союзников и начали охоту, но сам Данариус не здесь. Он не здесь. Ты сможешь сбежать. Это все. – Пытаясь отдышаться и подняться одновременно, говорил мужчина. – Все.
- Ты прав, это все. – Кивнул Фенрис и раздавил сердце своего противника в руке, после чего откинул тело бедолаги. Он, наверное, даже не успел понять, когда эльф успел убить его. Ну и славно.

Так всегда. Ты не знаешь усталости, когда твоей жизни грозит опасность. Когда движешься стремительно, быстро, ловко – на грани своих возможностей – когда слышишь стоны, крики и видишь кровавое месиво, когда звенят клинки и свистят стрелы. Тот, кто не оказывался в такой ситуации, не знает, как незначительно в этот момент прошлое и будущее, былые раны, давно зажившие, и свежие, полученные только что. Как плевать на собственную усталость, на здравый смысл, на ситуацию во всем мире. Есть только сейчас, короткий миг, который вполне может оказаться последним и твоя задача не позволить этому случиться. Ради всего, что ты не берешь во внимание в этот миг. Ради себя.
Но как только опасность минует, и ты понимаешь, что выбил для себя еще время, все наваливается разом. Осознание произошедшего, усталость и боль от полученных ран. Фенрис чувствовал себя неважно. У него неприятно нарывало поврежденное кинжалом бедро, кружилась голова, сердце колотилось в груди, как заведенное. Мозг лихорадочно работал, когда как тело отказывалось сотрудничать со своим обладателем. И, тем не менее, ждать было некогда. Незачем снова искушать судьбу, нужно бежать.
Он попался в этот раз, потому что разленился, размяк, устал. Ему не хотелось больше бегать затравленным зверем, метаться из одного угла в другой, все время прятаться. В какой-то момент он даже ослабил собственную защиту, став показываться на улицах без черного плаза, скрывавшего лириумные клейма на его теле. Фенрис убеждал себя, что это бунт, протест свободного эльфа, которому нечего боятся. Игнорировал удивленные взгляды людей, да и не только людей, ожидающих от него проблем. Но потом снова сбегал. Дразнил и прятался, прятался и дразнил. Вечерами задавался единственным вопросом: стоит ли это все усилий? Не слишком ли много времени он тратит на мысль о Данариусе? Не устал ли он от этой травли настолько, чтобы можно было бросить и отказаться, снова нырнув на дно?
- Mierda… Стой так!
Фенрис растерянно глянул на своего суетившегося до этого момента помощника, держа в руках связку с собранными им вещами и продуктами. Проследив за взглядом наемника, он осмотрел собственную рану и пожал плечами. Бывало серьезнее. Бывало больнее. Да, нужно было обработать, но это не первая задача на тот момент – надо бежать, вот это важно. Но у того были другие планы и в момент, когда антиванец беспардонно притянул его ногу к себе, Фенрис едва сдержался, чтобы не двинуть коленом ему в челюсть. С некоторых пор он не терпел любых вмешательств в свое личное пространство, не переносил чужих прикосновений против его воли и не доверял никому, но новый знакомый не казался ему злодеем. В кои-то веки ему повстречался помощник, а не враг или недоброжелатель. Это уже повод хоть немного ему довериться.
- Спасибо. – Кивнул он, смотря на неаккуратную, но подходящую условиям повязку. – За помощь.
Антиванец отправился к окну, закончив торопливые сборы собственного имущества, Фенрис последовал за ним. Закинул себе на плечи выданные тюки с едой и одеждой, поправил двуручник за спиной и выглянул в окно, убеждаясь, что его вынужденный напарник ужу спустился. И нырнул следом.
Спрыгнув наземь, Фенрис огляделся. Снял с плеч мешки и вручил их новому знакомому, возвращая. Переулок был пуст, вокруг воцарилась тишина. Эльф помялся с ноги на ногу, не зная, как поступить дальше. Нужно было спешить: кто знает, может в это место уже отправили подкрепление? И люди Данариуса только и ждут, чтобы поймать его для возвращения в счастливые руки владельца?
- Мне нужно идти. – Сказал он, протянув руку для пожатия. – Меня зовут Фенрис. Спасибо тебе за помощь. У меня нет денег, и я не знаю, как иначе тебя отблагодарить…. Но если бы не ты, меня бы снова сделали рабом. Ты спас мне жизнь.

Адриан Вальтьери сроду любил вечерние прогулки, после сытного ужина и вкусного вина. Что может быть лучше неба, усеянного звездами, ветра в волосах и приятного расслабления на душе? Вот и старший Вальтьери думал, что ничего. Во время таких прогулок он отдыхал от отдыха, от работы, от брата и даже от самого себя. Он чувствовал себя свободным, потому с удовольствием бродил по незнакомым улочкам, стараясь обходить опасные по слухам районы, но посох все-таки брал с собой – мало ли что может приключиться?
В этот вечер он не изменил своим привычкам, насладился свежим воздухом и осмотрел окрестности. Когда пришла пора возвращаться в трактир, он представлял, как заявится в их с братом комнату, выпьет перед сном еще один бокал вина и завалится в кровать, чтобы проспать часов десять, а может и все пятнадцать.
Вывернув к трактиру, напевая себе под нос какую-то бестолковую мелодию (может быть, придуманную, а может быть где-то услышанную), Адриан уже было прошел ко входу, как вдруг…

Фенрису не так часто помогали просто так. Вернее, совсем не часто. Точнее, совсем никогда. Он привык справляться сам, не доверяясь никому, игнорируя опасливые взгляды трактирщиков и завсегдатаев таких мест. Привык скрываться и не привлекать к себе внимание, чтобы  иметь возможность перевести дыхание. Если ему вдруг нужна была помощь, то он покупал её у специальных людей (и необязательно людей), которым было все равно, кто он такой, что у него за спиной и в планах на будущее. Для них важны были монеты, Фенрис не был против их заплатить при необходимости. Равноценный обмен. Удачное, одноразовое сотрудничество. У него почти не было знакомых, и крайне редко он встречал кого-то дважды, предпочитая не возвращаться туда, где уже был.
Но Алейо (так представился незнакомец, который рисковал ради него жизнью и даже получил раны в бою) выделился из всех прочих встречавшихся ему людей. Он помог просто так и ничего, как оказалось, не желал взамен. Фенрис хмурился и пытался найти хоть какой-нибудь подвох, но не находил. Никаких скрытых мотивов, никаких подозрительных намеков. Ни-че-го. Мужчина просто помог ему и теперь спокойно отпускал его восвояси, пожертвовав своими деньгами, потраченными на ночлег и еду, своим спокойствием и даже здоровьем. И ничего не хотел взамен. От Фенриса ничего не ждали и ничего не требовали. Это просто не укладывалось в его голове. Но тут…
- Адриан подлатает, даже шрама не останется. Он правда не целитель, но кое-что умеет, не только кучу-малу на поле боя устраивать.
Обнаружился подвох. Разговор шел о маге-отступнике, любой бы догадался, а Фенрис и вовсе обладал на таких особым нюхом. Он, конечно, понимал, что Алейо не был плохим человеком просто потому что оказался завязан с каким-то магом. И маг, наверное, не был плохим, раз они были заодно, но доверять каким бы то ни было магам Фенрис не собирался. Закопошившиеся внутри опасения больше не давали возможности рассматривать Алейо если не как друга, то как хорошего приятеля. У него был какой-то маг, а эльф больше никогда в жизни не хотел сталкиваться с любым из них, даже с самым милым, добрым, хорошим и неумелым. С любым.
Глянув на своего помощника, что пытался окликнуть своего друга, Фенрис вздохнул. Согнул раненную ногу пару раз, поморщился, но сиганул прочь из проулка в другую сторону, пока его не могли засечь. Спасибо он сказал, в памяти он сохранил парня, что помог ему и хоть немного развеял его впечатления о людях, разве что не попрощался, как следует… Ну да ладно. Не время сентиментальности. Дороги имеют свойство расходиться, в этом нет ничего удивительного, а Фенрис уже давно понял, что его судьба – это одиночество.

- Эй! Пс-с-с-ст, стой! Membrillo, чума тебе на голову!
Ничего не предвещало беды. Дело было закончено, ужин и ночлег оплачены, вечер должен был пройти мирно. Крепкий сон в теплой постели, отсутствие всяких обязательств – красота-красотища. Но тут что-то пошло не так, иначе стал бы  Алейо, похожий на черт знает кого, в столь мирное для них время, шикать ему из-за угла и отчаянно жестикулировать. Не говоря уже о тяжелой артиллерии в виде камушков, летевших в Адриана. В душу закралось весьма неприятное ощущение – у них проблемы. Черт бы побрал их проблемную жизнь!
Завернув в проулок к брату, Адриан окинул его критичным взглядом и звучно фыркнул. Они часто влипали в самые разные неприятности, чаще всего вместе, но иной раз приходилось расхлебывать кашу друг за другом. Неприятности им попадались противные и не особенно, очень неприятности и не очень, самых разных цветов, рас, времен и масштабов. Разгребать разгребали, выкручивались, выбивали свое право на возможность найти новые на свои задницы. Потому со временем научились относиться к проблемам, как к старым приятелям: Эй, давно не виделись! Хорошо бы еще столько не видеться, но раз пришли, то заходите, располагайтесь, помните, что гостям полагается вести себя прилично настолько, насколько это вообще возможно. Да-да, много не ешьте, долго не засиживайтесь!
- Ну и что это такое? – поинтересовался Адриан, смотря на Алейо – внутри плескалось волнение вперемешку с недовольством. – Ты как, серьезно?
Он кивнул на раны, после чего осмотрелся вокруг, пытаясь определить источник опасности. Или былой опасности. С кем его неугомонный братик успел сцепиться? Храмовники? Да не напали бы они, не окажись рядом мага, то бишь его, Адриана! Разбойники? Да какие разбойники, когда он оставлял младшенького одного в их комнате! Алейо полагалось поедать купленный ужин, пить купленное вино и мять своим телом купленную постель. Храпеть звучно и с удовольствием, накрывшись периной по самый нос! И какого гарлока, простите, он стоял теперь тут, на улице, взъерошенный и неопрятный, с ранами и тюками наготове? Адриан решительно ничего не понимал и ждал объяснений. Желательно очень быстрых, потому что одно было ясно точно – им нужно сваливать и как можно скорее. А перед этим желательно подлатать Алейо так, чтобы никто лишний не заметил мага-отступника.