Трудно поверить... но когда-то Глубинные Тропы были весьма удобным средством коммуникации между крупными «городами» гномов — теперь же это одно из самых опасных мест Тедаса, где царит непроницаемая тьма и можно запросто расстаться с жинью, даже будучи Серым Стражем. Тем не менее среди родного по сути камня, Тайрелл чувствует себя в десятки раз лучше, чем на поверхности... Его всю сознательную жизнь воспитывали с пренебрежением к гномам-наземникам — и вот вам усмешка капризной Фортуны, решившей по-своему показать, что нужно всегда и везде думать лишь собственной головой и никак иначе.
Итак, очередная разведка в боевых условия и достаточно длительный поход на Тропы. Даннхарду не привыкать к подобному, как и его подчиненным... всем, кроме Сильзары, которая до сих пор не устала строить планы побега — и снова смылась как только вся команда устроила небольшой лагерь возле хорошо знакомой метки. По сути, Тай считал, что отвечает за эту несносную девчонку, которую спас от виселицы, забрав в Орден — так что он решил догнать ее и после этого уже продолжить миссию дальше. Но вот незадача... едва Даннхард отошел от лагеря, как приключился обвал, навсегда закрывший хорошо знакомую галерею, что вела к выходу на поверхность. Гном остался один в непроницаемой тьме и теперь у него был лишь один путь — идти за эльфийкой и искать какой-то выход из сложившейся ситуации. Прежде чем ринутся навстречу неизвестности, Тайрелл отдал приказ своему лейтенанту уводить людей с Троп — хоть слышимость через груду камня и оставляла желать лучшего.
Ну а дальше...
Поудобнее перехватив боевой топор, для верности прихваченный ремешком к руке, гном начал продвигаться вперед, стараясь не пропускать не единого шороха. Пока что вокруг было тихо, но на Тропах никогда не знаешь откуда может выскочить орава гарлоков или огр, к примеру. Честно говоря, вся ситуация была довольно-таки глупой с точки зрения командира разведчиков — сколько уже раз, Силь устраивала ему подобные представления?? У этой девчонки нет ни малейшего чувства благодарности к тому, кто вытащил ее из петли... понятное дело, что служба в Ордене это не курорт: но по крайней мере никто и никогда больше не осмелится поднять руку на глупышку Силь или причинить ей какой-либо вред. Увы, но в нашем мире не все хорошо относятся к эльфам и все старания Андрасте практически сведены к нулю, стоит лишь вспомнить тот же Тевинтер? Хотя куда там... что уж говорить про империю, если есть примеры куда ближе... эльфинаж в Денериме, например, где родилась и выросла Сильзара...
В общем, все это невесело и как бы Тайрелл не был зол на свою подчиненную, бросить ее на Тропах одну, он не мог. Беглянка нашлась достаточно быстро и была слишком неосторожна, разговаривая со своей верной псиной. Как и обычно, Шей последовала за своей хозяйкой не раздумывая ни секунды, несмотря на то, что путешествие по подземным галереям могло закончится весьма и весьма плачевно для обеих. Кстати сказать, умная мабари быстро учуяла преследователя и оглянулась в сторону, где был Даннхард — прятаться уже не было никакого смысла, так что он сделал шаг вперед из темноты, оказавшись за спиной у Сильзары.
-Не место значит? Тогда может быть, просветишь меня — где твое место? Спасая тебя, я всего лишь хотел что-то изменить в твоей жизни, где уже не было ничего, кроме грядущей петли.., -гном произнес все вышесказанное понизив голос и приветственно потрепал Шей по голове. -Но ты думаешь только о себе... забыв о том, что кроме тебя есть отряд, который не должен подвергаться опасности, которой здесь, поверь мне на слово — вполне хватает.
Даннхард не озвучивает вслух, что теперь эта самая опасность стала куда реальнее — ведь слаженного отряда, в котором каждый действует прикрывая товарища теперь, увы, нет рядом. Только двое Стражей и многие лиги непроглядной тьмы Глубинных Троп, где порождения тьмы уже давно чувствуют себя как дома и действуют подобно коллективному разуму. Пожалуй на данный момент, наш бравый гном был бы не прочь оказаться вновь на поверхности...

Конечно же Даннхард мог бы многое рассказать Сильзаре, чтобы как-то попытаться воззвать к голосу ее разума... о том, что быть Стражем, значит много больше чем просто драться с порождениями тьмы... и о том, что каждый человек/эльф/гном (расовая принадлежность тут совершенно неважна) заплатил собственную цену попав в Орден, о которой обычно не принято говорить и расспрашивать. Даже если говорить о самом Тайрелле — если бы ему выпала возможность переиграть тот злосчастный день в тейге, где его тяжело ранили, он согласился бы на это не раздумывая.
Но теперь уже поздно сожалеть, о том, чего не вернешь, как и вести душеспасительные разговоры. Время не повернется вспять и Силь уже никогда не сможет стать прежней, как, впрочем, и сам Тайрелл. Да и вообще, Тропы не место для пустой болтовни, которая по-любому ни к чему хорошему не приведет. Особенно, если остроухая собеседница упряма как сотня гарлоков...
-Ты прекрасно знаешь, что не можешь уйти, -все так же, не повышая тона голоса произносит гном, прежде чем протянуть руку и погасить факел эльфийки. Это все равно что бегать по галереям и выкрикивать приветствия порождениям тьмы — они этого все равно не оценят. -И теперь, благодаря тебе, нам придется думать как выпутываться. Приказ не выполнен и разведка сорвана... и если я хорошо помню карту, то где-то должен быть указатель на Гварен — но до него еще топать и топать. Ворота там естественно запечатаны... но я надеюсь, что удастся найти старый выход на поверхность, если он тоже не обвалился.
После всего вышесказанного, остается лишь поудобнее приладить на голове боевой шлем и топать вперед, навстречу неизвестности. Помолится предкам насчет удачи тоже не мешало бы, но Даннхард привык куда больше полагаться на самого себя, чем на то что какое-то чудо может помочь в сложившейся ситуации. Пока что можно лишь порадоваться, что вокруг не ощущается близкого присутствия порождений тьмы...
Но надолго ли такое везение?
Гном шел вперед, внимательно вслушиваясь в окружающую тишину и думал о том, что совершенно некстати начал было вспоминать о собственном доме. Подобные воспоминания способны затянуть в свой омут, подобно демонам из Тени, предлагающим смертным различные блага, чтобы заполучить их душу. Но черт возьми... вспомнить о старом доме, Алмазных залах и испытаниях было все равно как напиться воды в жаркий день, вот правда. Словно бы что-то очень теплое и родное на пару мгновений оказалось рядом, прежде чем бесследно исчезнуть в непроглядном мраке Глубинных троп.
Несколько лиг под землей двое Стражей прошли без каких-либо приключений, чему можно было лишь порадоваться. Гномьих указателей пока что не наблюдалось, но зато впереди оказался один из давно заброшенных древних тейгов... в том что это действительно тейг, Тайрелл не сомневался и прежде чем подойти, решил осмотреться по сторонам, найдя подходящее укрытие за горой камней неподалеку от сорванных с петель массивных ворот тейга. Даже Шей послушно улеглась за камнями, пока гном несколько минут всматривался в темноту, что окружала стражей...
Если припомнить старые карты Стражей, то в этих местах был разведан лишь один тейг, и то очень давно — тейг Ортан. Это место пользовалось дурной славой и разведчики бывали возле тейга Ортан лишь по очень крайней необходимости. В молодости, Тайрелл читал в Хрониках рассказ короля Мэрика Тейрина о его приключениях в районе этого самого тейга — тогда будущему монарху пришлось искать убежища на Тропах, чтобы не попасть в лапы к орлесианцам. Дойти до Гварена Мэрику и его спутникам помогли на тот момент отчаянные гномы из Легиона Мертвых... но вот получится ли у Тая и его спутницы миновать дурное место, еще бабушка надвое сказала.
Сидеть и ждать благоприятного момента точно нет смысла... и скоро наверху наступит ночь, что заставит порождения тьмы активизироваться, так что нужно куда более надежное укрытие чем несколько валунов, покрытых слоем скверны.
-Идем, -тихо произнес гном, прежде чем первым двинуться к воротам тейга.

Тай знал, что ему необходимо придумать хотя бы какой-то план... пусть даже теперь под его командованием остался всего один страж — и тот, а вернее та, куда больше думает о том как бы смыться, чем о долге перед Орденом. Душеспасительные речи в случае Сильзары наверное не помогут, уж слишком она упряма и своевольна... к тому же нравится гному, чего уж греха таить? Конечно же он в жизни бы не выдал себя перед ней, посчитав собственное отношение попросту глупым и ненужным, особенно в нелегких условиях службы Серых Стражей. Но Тайрелл не мог не признаться самому себе, что симпатия к эльфийке порой мешает ему высказаться напрямую относительно ее поведения — вот и каких-то несколько минут назад, он говорил с Силь используя какие-то общие фразы, которые она как обычно слушала, пропуская мимо своих длинных ушей.
Капризная леди Фортуна порой подкидывает довольно странные сюрпризы, не правда ли? Гном живший только одними лишь битвами и чувством долга совершенно неожиданно оказался в плену абсолютно незнакомого ему чувства привязанности... да еще и к эльфийке, что само по себе было удивительно.
Например сейчас, поглядывая в сторону ворот тейга, Даннхард поймал себя на том, что думает вовсе не о деле... а о том, что могло бы случится, не найди он беглянку. На Силь могли напасть и она не смогла бы отбится одна от порождений тьмы...
-Идем, -повторяет Тайрелл, решительно направляясь к тейгу — он не ощущает присутствия порождений тьмы, но и кроме них на Тропах полным-полно опасностей. Пока все вокруг тихо, стоит поискать надежное убежище, ведь скоро наверху наступит ночь. Выиграть время и определится с тем что делать и куда идти... все выяснения отношений и разборки с Сильзарой лучше оставить до того момента как они окажутся на поверхности.
Даннхард решается зажечь запасной факел, пусть это решение и может быть чревато — после чего осматривается по сторонам. Когда-то тейг дома Ортан несомненно был величественным и поражающим воображение, как и все монументальные постройки детей Камня. Теперь же не осталось ничего от былого величия — только многовековая пыль, скрюченные лапки множества мертвых огромных пауков и конечно же скверна повсюду. Довольно-таки наглядный пример, что на свете нет ничего вечного...
-Совершенный Каридин родился здесь когда-то.., -тихо произносит гном, совершенно не представляя, зачем рассказывает об этом своей спутнице. -Он совершил множество великих деяний... построил Бонаммар и создал големов, что многие столетия оберегали Орзаммар. «Камень и сталь не оживут, если не вдохнуть в них душу...»
Шей смачно чихает, словно бы ставя точку, после всего вышесказанного и подходит ближе к Тайреллу, по привычке подставляя свою большую голову под его ладонь. Мабари выбирают для себя лишь одного хозяина... но кажется Шей до сих пор благодарна гному за спасение своей хозяйки?
-Пожалуй можно передохнуть немного, а потом решим куда двинемся дальше...
Чертовски далеко топать до Гварена — еще дальше до Орзаммара. Некоторая передышка не помешает, чтобы в конце-концов принять верное решение. Даннхард находит более-менее чистое место, где можно ненадолго присесть и перекусить... запасов у него конечно же немного, но на счастье Силь, он не оставил поясную сумку в лагере, а прихватил с собой. Ведь и Шей тоже не откажется немного поесть? Хотя надолго еды не хватит, это уж точно...